Prescience et libre choix : Dieu sait-il ce que je choisirai demain ?

Deux sortes d’avenir

Le dixième principe de Maïmonide dit que Dieu « connaît les actes des hommes et ne les a pas abandonnés ». Il est raisonnable d’accepter cette croyance comme une tradition : elle a des sources dans la Bible, et la logique la soutient aussi : si Dieu nous a créés dans un but, il est raisonnable qu’il nous suive. La question porte sur l’avenir.

Il y a deux sortes d’événements à venir. Les événements naturels, comme une éclipse de soleil dans dix ans : il n’y a aucun problème à ce que Dieu les connaisse. Ils découlent des lois de la nature et de l’état présent, et un être omniscient peut les « calculer », comme un astronome calcule une éclipse. Et les événements qui résultent du libre choix des hommes. Si le choix est vraiment libre, il n’est encore fixé nulle part. L’homme qui choisit le crée, en un sens, à partir de rien. On ne peut donc pas le calculer d’avance, ni à partir de l’état du monde, ni à partir de quoi que ce soit d’autre.

La contradiction

Ici arrive la contradiction avec laquelle les Sages se sont débattus pendant des générations. Si Dieu sait aujourd’hui, avec certitude, que demain je choisirai une certaine chose, je ne peux pas choisir autrement. Si je choisis autrement, son savoir se révélera faux, et c’est impossible. C’est pourquoi savoir d’avance un choix et la liberté de ce choix se contredisent logiquement. Pas « difficiles à concilier ». Contradictoires.

Maïmonide (Lois du repentir, chapitre 5) présente la question, et répond que le savoir de Dieu est différent du nôtre, et que nous n’avons pas la capacité de le comprendre. Mais ce n’est pas une réponse. C’est un aveu qu’il n’y a pas de réponse. Le Raavad, dans sa critique à cet endroit, a écrit que Maïmonide n’a pas agi en sage, car « il a commencé par des propos et des questions et a laissé la chose sans réponse ». Certains disent que Dieu est « au-dessus du temps » : il ne sait pas « d’avance », mais voit tout d’un seul coup. Mais cela non plus ne résout rien : si le savoir existe « avant » le choix, en un sens quelconque, le choix est déjà fixé. Et le Raavad lui-même a proposé que Dieu sait comme « les astrologues », c’est-à-dire qu’il connaît les tendances et non le choix, et a lui-même reconnu que cela ne suffit pas.

Il est important de comprendre de quelle contradiction il s’agit. Ce n’est pas une contradiction « physique », comme une pierre qui s’envole vers le haut, que celui qui a créé les lois de la nature peut changer. C’est une contradiction logique, comme un « triangle rond ». Un savoir certain d’un choix qui n’a pas encore été fait, et un choix libre, sont deux choses qui ne peuvent pas être vraies ensemble. Il n’y a donc pas ici de « difficulté » que Dieu pourrait résoudre par sa puissance infinie. Comme nous l’avons vu, une contradiction logique n’est pas quelque chose que l’on peut faire, et même le tout-puissant ne la « fait » pas.

La conclusion, et les sources

La conclusion est que Dieu ne connaît pas d’avance nos choix libres. Et ce n’est pas un défaut en lui. Comme nous l’avons vu, lui aussi « ne peut pas » faire ce qui contredit la logique. « Abattre une vache sacrée » ? Quand une analyse logique montre quelque chose, c’est une conclusion nécessaire, pas une opinion. Celui qui dit autrement s’est simplement embrouillé.

Et cette conclusion n’est pas nouvelle. Le Chlah, Rabbi Yichaya Horowitz, dans l’introduction de son livre « Toledot Adam », a écrit des choses très proches, et a même expliqué que Dieu « contracte » son savoir pour laisser place au choix. Rachi (Sota 2a) et l’« Or Ha’haïm » (Genèse 6, 5) ont écrit des choses semblables.

Et pourquoi Dieu a-t-il fait cela ? Parce que sans choix, aucun de nos actes n’aurait de sens, ni religieux, ni moral, ni autre. Si ce n’est pas nous qui avons décidé, cela n’a pas de valeur. Et le choix est aussi ce par quoi nous ressemblons au Créateur : celui qui choisit, même s’il a choisi le mal, ressemble en quelque chose à son Créateur, et il y a là un mérite que n’a pas celui qui accomplit les mitsvot sans choisir. Si nos actes sont le but de la création, il est raisonnable que Dieu nous ait donné la liberté de les choisir, et qu’il ait renoncé, pour cela, à une partie de son savoir. C’est d’ailleurs le sens profond du tsimtsoum : Dieu s’est retiré des lieux où nous choisissons. Les choix, c’est nous qui les faisons, pas lui, et il ne les connaît même pas d’avance. Le libre choix est une sorte de « bulle » au sein de la nature, que Dieu a soustraite au domaine de son savoir.