Pourquoi la Torah commence-t-elle par des récits et non par une mitsva ? Apprendre des valeurs de la Bible aujourd’hui

La question de Rabbi Its’hak

Rachi ouvre son commentaire de la Torah par les paroles de Rabbi Its’hak : « La Torah n’aurait dû commencer qu’à “Ce mois-ci sera pour vous” (Exode 12, 2), qui est la première mitsva ordonnée à Israël. Pourquoi donc a-t-elle commencé par Berechit ? »

L’important ici n’est pas la réponse, mais le présupposé de la question. Rabbi Its’hak suppose que la Torah est essentiellement un livre de commandements et d’instructions. Dès lors, toute partie sans mitsva demande une justification. Et ce n’est pas rien : tout le livre de la Genèse et un quart du livre de l’Exode.

« Le Livre du Juste »

La tradition appelle le livre de la Genèse « le Livre du Juste » (Sefer HaYachar), et non « le Livre de la Loi » ou « le Livre des Commandements ». La raison : les patriarches et les matriarches étaient des gens droits. La manière dont ils ont vécu et pris leurs décisions est un modèle à imiter.

La thèse

Il semble qu’autrefois la Bible a changé le monde. Elle a enseigné à une humanité cruelle ce qu’est la morale élémentaire.

Aujourd’hui, cette mission est accomplie. Les valeurs morales ont pénétré profondément la conscience humaine. Aussi, quand nous lisons la Bible, nous n’y apprenons pas une morale nouvelle. Nous y trouvons la confirmation de ce que nous croyions déjà.

Deux choses qui se produisent quand on lit la Bible aujourd’hui

1. Un message familier. Si quelqu’un trouve un message comme « il faut être humble », ce n’est pas l’apprentissage de quelque chose de nouveau. C’est seulement un renforcement de ce que sa conscience lui dit déjà.

2. Un message qui semble immoral. La personne ne dira pas « je me suis trompée moralement ». Elle réinterprétera le verset : comme une décision provisoire (hora’at cha’a – une loi énoncée seulement pour ce moment-là), comme une parabole, ou par une lecture forcée, jusqu’à ce qu’il s’accorde avec son sens moral. Comme le veut la règle talmudique « mieux vaut forcer la formulation que forcer le raisonnement » : mieux vaut interpréter les mots de façon un peu forcée que d’accepter une idée que la raison rejette.

La conclusion : dans les parties non halakhiques, nous interprétons la Bible à la lumière de notre conscience, et non l’inverse. La source de la morale aujourd’hui est la conscience, non le texte. Il en va de même pour les faits : dans le récit de la création, la Torah n’est pas venue nous enseigner la physique ou la géologie, et les Richonim ont déjà enseigné que le récit de la création n’est pas entièrement littéral. Le texte est, tout au plus, une source d’inspiration.